segunda-feira, 30 de janeiro de 2017

O Sino by Iris Murdoch

O SinoO Sino by Iris Murdoch
My rating: 4 of 5 stars

A chegada de Dora e Toby à grande casa senhorial de Imber, anexa ao convento de freiras com o mesmo nome, desequilibra a pequena comunidade católica laica que aí se reunira e faz emergir uma torrente de paixões que estavam, se não reprimidas, pelo menos ocultas sob um véu opaco de fé. Michael, o líder da comunidade, sente-se atraído por Toby, o que o obriga a rever e repensar a sua grande paixão por Nick, um ex-aluno seu que também está em Imber a acompanhar a irmã Caterine antes de esta professar os seus votos como freira. Toby, incerto acerca da sua sexualidade, não sabe como reagir aos avanços de Michael e deixa-se arrastar por Dora para uma brincadeira infantil e idiota que envolve o novo sino encomendado para a abadia.

Iris Murdoch escreve muito, muito, bem, os seus personagens têm camadas de complexidade que nos intrigam e os tornam credíveis, o enredo parece uma avalanche, começa muito de mansinho mas precipita-se continuamente, e cada vez com mais força, para o desfecho final. Excelente!

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Farthest North by Fridtjof Nansen

Farthest NorthFarthest North by Fridtjof Nansen
My rating: 4 of 5 stars

These are the personal memoirs of Fridtjof Nansen's famous "Fram" Polar Expedition of 1893-1896. This Norwegian (later distinguished with the Nobel for he's efforts to protect refugees around the world) embarked in a risky and perilous trip through the frozen Arctic Ocean. All contemporary experts declared that he was doomed to failure. Some believed he would be crashed by the ice; some said they would die of scurvy, others believed there was an open water ocean around the North Pole while others were convinced that Greenland extended north to the Pole.

Taking a truly scientific stance, armed only with facts and his brain, Nansen was sure that there was an ocean current that carried drift ice from the north of Siberia to Greenland, and he was willing to risk some years of his life to proof his theory was right and to reach for the first time the North Pole. He studied all possible issues is expedition might face and built a ship, the "Fram" specially prepared for withstanding the strong pressures of drifting ice, the lowest temperatures on Earth, the boredom of the Arctic long winter night, and embarked with eleven fellow adventurers.

In his book, Farthest North, published one year after returning to Norway to huge acclaim, he describes this incredible voyage of scientific exploration and adventure, masterfully combining reason and emotion, scientific data and beautiful descriptions of the northern lights, the bright moonshine lit long polar night and the silent magical ice plains of the frozen Arctic Ocean.

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segunda-feira, 9 de janeiro de 2017

Será que os Androides Sonham com Ovelhas Elétricas? by Philip K. Dick

Será que os Androides Sonham com Ovelhas Elétricas?Será que os Androides Sonham com Ovelhas Elétricas? by Philip K. Dick
My rating: 4 of 5 stars

Deckard é um caçador de andróides rebeldes que se regressaram à Terra sem autorização, que são simplesmente "retirados".

Foi este o livro que inspirou o famoso filme "Blade Runner". Se o negro cenário distópico de uma Terra num pós-guerra global é o mesmo, muito há no livro que não está no filme e o filme aventura-se muito para além do que está no livro. Aqui, há novos dispositivos pessoais (não, não são telemóveis... porque será que quase nenhum autor de sci-fi se lembrou dos telemóveis?) que controlam o humor/depressão dos humanos e permitem uma fusão de consciências global, numa espécie de nova religião, o "mercerismo", que compete com as estrelas de um programa da "velha" televisão que pretendem, elas mesmas, alcandorar-se a um estatuto quase divino. Aqui, o conceito de luxo mudou (como são fúteis e circunstanciais as nossas aspirações). Aqui, Deckard é casado e não, no final não foge com Rachael...

(irritante, irritante, é a má tradução)

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Encontro à Beira-Rio by Christopher Isherwood

Encontro à Beira-RioEncontro à Beira-Rio by Christopher Isherwood
My rating: 4 of 5 stars

Oliver aspira a ser monge de um mosteiro hindu. Pouco antes da cerimónia de consagração, das margens do Ganges, escreve ao irmão, Patrick, com quem não falava há alguns anos. Pede-lhe que conte à mãe, já que ele próprio não tem coragem para o fazer. Patrick corre para a Índia, ao encontro do irmão. Julga ter a obrigação de o salvar de tal destino, mas, na verdade, foge de si mesmo, da sua vida de homem casado que não sabe como conciliar com a paixão que sente por outro homem.

Escrito a várias vozes, em jeito epistolar ou como confissão, este conto de Isherwood é uma brilhante reflexão sobre a personalidade dos dois irmãos e sobre como nem tudo é o que nos parece ser.

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