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segunda-feira, 8 de dezembro de 2014

Dois Hotéis em Lisboa by David Leavitt

Dois Hotéis em LisboaDois Hotéis em Lisboa by David Leavitt
My rating: 4 of 5 stars

Dois casais e a cadelinha Daisy encontram-se na pastelaria Suíça, no Rossio, em Lisboa. Descobrem que estão no Hotel Francfort, mas cada qual no seu Francfort, pois, fruto de desavença familiar, existem dois hotéis com o mesmo nome na cidade. Ambos os casais vêm de França, fugindo das tropas nazis que, em 1940, chegaram a Paris e ameaçam invadir a Península Ibérica. Ambos esperam embarcar dentro de uma semana no paquete Manhattan, enviado pelos americanos para resgatar os seus compatriotas refugiados que se acumulam em Lisboa. É neste ambiente claustrofóbico, de grande incerteza, sem passado nem futuro, neste intervalo em que o tempo se suspende num canto da Europa que ainda vive uma paz podre sob a garra asfixiante de Salazar, que se acende uma paixão intensa, mas fugaz, entre Edward e Peter (o narrador). E é precisamente esta paixão que irá desencadear as tensões que, nessa única semana em Lisboa, levarão a um desenlace trágico que mudará para sempre a vida dos dois casais.

A escrita de David Leavitt é saborosa, e a forma como consegue retratar cada um dos quatro personagens principais, os dois casais, é deslumbrante. Fascinante também (já que o enredo é simples e quase secundário) é a forma como o autor coloca os seus personagens no cenário da cidade de Lisboa, quase como se a cidade fosse um palco, uma sucessão de fotografias de fundo onde a ação decorre naturalmente, ou melhor, perfeitamente.

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domingo, 9 de março de 2014

The Man Who Knew Too Much: Alan Turing and the Invention of the Computer by David Leavitt

The Man Who Knew Too Much: Alan Turing and the Invention of the Computer (Great Discoveries)The Man Who Knew Too Much: Alan Turing and the Invention of the Computer by David Leavitt
My rating: 4 of 5 stars

Great book on an extraordinary man by a great author.

From the editor: To solve one of the great mathematical problems of his day, Alan Turing proposed an imaginary programmable calculating machine. But the idea of actually producing a "Turing machine" did not crystallize until he and his brilliant Bletchley Park colleagues built devices to crack the Nazis' Enigma code, thus ensuring the Allies' victory in World War II. In so doing, Turing became a champion of artificial intelligence, formulating the famous (and still unbeaten) Turing Test that challenges our ideas of human consciousness. But Turing's postwar computer-building was cut short when, as an openly gay man in a time when homosexuality was officially illegal in England, he was apprehended by the authorities and sentenced to a "treatment" that amounted to chemical castration, leading to his suicide.
With a novelist's sensitivity, David Leavitt portrays Turing in all his humanity—his eccentricities, his brilliance, his fatal candor—while elegantly explaining his work and its implications.

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See also the movie Codebreaker: The Alan Turing Story, or the documentary The Strange Life and Death of Dr Turing (50 min) or the shorter Alan Turing - Celebrating the life of a genius (8 min), below: